Определение на империализма

В исторически план понятието империализъм възниква в края на 19-ти век, когато икономиките се обединяват по начин, който никога досега не се е виждал чрез търговията и меркантилните отношения. Това обединение, което вече съществуваше, но не до такава степен, не напусна планетарното пространство, без да се свърже с целта за оформяне на онова, което от тогава нататък ще стане известно като световна икономика. Световната икономика предполага съществуването на две части: център и периферия, като първата е съставена от няколко световни сили, а втората от останалите доминирани страни или държави, които трябва да бъдат „ръководени“ и „контролирани“ от първата,

Тогава империализмът се разбираше като необходимост от разширяване на тази империя (която дотогава беше преди всичко икономическа) на глобално и планетарно ниво. В този контекст най-ясният представител на империалистическата система би било Обединеното кралство. По-късно през ХХ век империализмът ще бъде ясно въплътен от страната, която ще се превърне в първата световна сила и ще остане такава и до днес: САЩ.

В този случай империализмът остави икономическите граници да се превърне в сложна система от дифузия и имплантиране на политически, икономически, културни и социални форми във всички части на света. По този начин северноамериканският империализъм прониква много по-дълбоко, променяйки не само начина на свързване на икономиката между различните държави по света, но главно културните ценности, идеологии и мисловни представи на всички индивиди по света.