През периода на палеолита различни човешки общности изработват статуетки, които могат да бъдат направени от камък, дърво или слонова кост. Тези скулптури представлявали голи жени и в света на археологията те са известни като Венера.

На западния бряг на сегашната територия на Еквадор, преди колумбийската култура, валдивите, се е развила преди около 5000 години. Те се занимавали с риболов, лов и селскостопански дейности. Тази култура е известна със своите керамични техники и най-вече със своите каменни и по-късни глинени скулптури. Венера на Валдивия е най-емблематичната скулптура.

Що се отнася до неговите скулптурни характеристики, се открояват следните:

1) жената е представена нормално гола и в различни жизнени стадии (пубертет, бременност или зрялост),

2) статуите се появяват с орнаменти (например черупки, използвани като колиета и декоративни елементи на устните),

3) Повечето от тези фигурки се отличават с поразителни и много сложни прически (смята се, че повдигането на прическата е символ на силата),

4) ръцете на жената се открояват по техния размер и

5) фигурите изразяват сексуалното измерение на жената (обемни гърди, широки ханш и видими гениталии).

Археологическа интерпретация

Археолозите са съгласни да потвърдят, че жената от валдивийската култура има доминираща роля в цялото общество и в този смисъл може да се говори за матриархално общество. От друга страна, статуетките съобщават, че жената е била ценена, защото символизирала идеята за плодородието.

Трябва да се отбележи, че по-голямата част от Венера са открити на местата за погребение и това обстоятелство прави жената свързана с плодородието на Земята. Според други тълкувания валдивските статуетки биха могли да бъдат приношения на боговете или талисман, които шаманите използвали в лечебните ритуали.

Независимо от възможните интерпретации, археолозите са единодушни по една теза: валдивите са първата грънчарска култура в Америка.

Венера на палеолита

От края на 19 век на различни територии на планетата се появяват женски статуетки; във Франция, Италия, Украйна, Австрия или Русия. Венера де Брасемпу и Венера де Вилендорф са двете най-значими.

Тези праисторически скулптури продължават да събуждат интереса на археолозите, тъй като е невъзможно да се определи с абсолютна сигурност какво те възнамеряват да представят. Най-приетата теза е идеята за плодовитостта, свързана с жените.