Журналистът е човек, който се посвещава повече или по-малко професионално на журналистиката чрез всякакъв носител, било то писмена преса, радио, телевизия и / или дигитални медии. Работата на журналиста е свързана с разследване на новини или проблеми от обществен интерес и текущи дела чрез различни проверими източници за разпространение. Фигурата на журналиста е широка и според средствата му за изпълнение може да заеме ролята на репортер, редактор, редактор, фотограф, дизайнер, техник и други.

От историческа гледна точка първите практики, които биха могли да бъдат определени като журналистически, съответстват на летописите за военните събития или героичните истории на древните култури. В по-ново време беше достъпно описанието на пътуванията на изследователите и завоевателите на новата ера. В този смисъл за много експерти блогът, написан от италианския летописец Пигафета по време на плаването на Магелан и Елкано, представлява първият журналистически разказ на западната цивилизация.

Ако говорим за принципите, които управляват тази практика, не можем да оставим настрана търсенето и зачитането на истината, строгостта на разследването и разпространението на тази информация, свързана с общественото мнение. Когато се позовава на изучаването на професионални журналистически практики, той говори за етиката на журналиста. Тези променливи са от кардинално значение, тъй като едно от изкушенията на медиите, често предизвикано от спешната нужда от търговски приходи, се състои в уведомяването за съдържание, което не е правилно проверено, което мотивира генерирането на „фалшиви новини“, в открито противопоставяне на фундаменталната предпоставка за търсенето на истината, характеризираща журналистиката.

Журналистът може да има различни специализации, като например екологична, историческа, икономическа, културна, политическа или научна журналистика. В последно време много професионалисти в тези области се занимават с журналистика, което води до обратен феномен. Поради това се наблюдават спортисти или бивши спортисти, които са се разделили със спортни доклади, както и здравни специалисти, посветени на научния печат.

С понятието журналистика са свързани понятията за свобода на изразяване и свобода на печата, които в различни периоди от историята и в различни страни, както при авторитарни, така и в демократични режими, не винаги се спазват. В някои области на света професията журналист се счита за високорискова и организации като „Репортери без граници“ са отговорни за разследването и насърчаването на прозрачното и свободно упражняване на журналистиката. Кореспондентите в чужбина и в райони на военни действия са в особена рискова ситуация, което ги прави уязвими.

Дигиталната революция и появата на нови технологии означава появата на нов тип журналист, който някои описват като кибержурналист. Тази нова журналистика се практикува чрез приложения от Web 2.0 и в много случаи включва много по-пряко и активно участие от страна на читателя и гражданите. Все по-често медиите осъзнават значимостта на зрителя в изграждането на надеждни и силно въздействащи новини, а гражданите от своя страна се научиха да изискват по-прецизна и мащабна журналистика за собствените си интереси.

Като следствие от тези промени е посочено, че всеки, който има достъп до компютърна система и социална мрежа, може да действа като вид журналист. В действителност тези цифрови ресурси са мотивирали висока степен на взаимодействие между обикновения гражданин и основните медии. Следователно много конвенционални журналистически институции, дори някои с векове на съществуване, са променили начина си на представяне, за да направят път на стратегии като бюлетини, емисии, разпространение чрез Twitter или Facebook и възможността за получаване на коментари и мнения от различни източници. Според експертите обаче тази истинска информационна революция не само няма да бъде свързана с изчезването на журналистиката като дисциплина, а напротив, ще доведе до нейното укрепване, поради нарастващата необходимост от разпространение на новини към нарастващ дял на потенциалните субекти, заинтересовани от достъп до информация.