Разбран като едно от най-възхитителните и присъщи качества на човека, алтруизмът е способността да действа безкористно в полза на другите, които може да се нуждаят от помощ или които са в по-ниски условия. Алтруизмът се счита за присъщо състояние на човека, тъй като той, когато живее в обществото, се свързва с други индивиди и развива всички видове чувства на състрадание, съпричастност и любов, които го водят да действа безкористно и състрадателно.

Думата алтруизъм произхожда от стара френска дума - алтруизъм, което означава да се отдадете на себе си, за да помогнете на тези, които се нуждаят от нея. По-конкретно „altrui“ от френски, проявява се „от другия“

Общ профил на алтруистичния индивид

Това е човек, който мисли за другите, а не само за себе си. Следователно той е съпричастен човек и обикновено е готов да помогне на нуждаещите се.

Като общо правило той действа по незаинтересован начин, тоест без да търси полза в замяна на щедрото си действие. Много вероятно е алтруистичният човек да действа от любов към ближния или от някакви морални убеждения или ценности.

Алтруизмът предполага в повечето случаи да действа в полза на друг, дори когато резултатът от това действие може да бъде вреден или вреден за лицето, което го е извършило. В този смисъл алтруистичното поведение, показано от хората и другите живи същества, е противоположно на дарвинистката теория за оцеляване на най-силните, тъй като предполага пълна капитулация, въпреки знанието за възможността за смърт или изчезване.

Примери от ежедневието

Ученикът, който помага на съучениците си да изпълняват задачи в училище, е ясен пример за алтруистична личност.

Същото се случва с онези хора, които си сътрудничат безкористно и доброволно със социалните субекти.

Мисионерите, които работят с потиснати народи и при екстремни обстоятелства, несъмнено са алтруистични.

Алтруизмът е един от елементите, които най-много се празнуват от всички традиционни религии, особено християнството, юдаизма, исляма, будизма и индуизма. За всички тях човешкото същество е благородно същество, създадено по подобие на своя бог и затова действа естествено в полза на онези, които се нуждаят най-много от него. В случая на християнството предаването на Исус в жертва с цел спасяване на човечеството от греха е най-очевидният и добре известен пример за алтруизъм.

Алтруистични ли сме или егоисти?

Няма окончателен отговор на този въпрос. Ако вземем предвид, че всички живи същества се борят за оцеляването си, хората са егоисти. Очевидно е обаче, че определени поведения се отдалечават от борбата за собствено оцеляване и се фокусират върху ползата на другите.

Алтруизмът има парадоксален компонент, тъй като незаинтересованото действие може да скрие доза егоизъм. Така че, ако помогна на съседа си да направи ход, може да си помисля, че в замяна ще получа известна полза (например, когато имам нужда, мога да го помоля за услуга или просто ще се чувствам добре да му помогна).

Има много нагласи, които обикновено придружават алтруизма и които имат общо с поведението, считано за етично и морално. Сред тези нагласи трябва да споменем състраданието, любовта към ближния, съпричастността, солидарността и т.н. По същия начин има и нагласи и начини на действие, противоположни на алтруизма и някои от тях могат да бъдат егоизъм, индивидуализъм и търсене на самодоволство, независимо от нуждата на другите.

В Кралството на животните

Алтруизмът съществува и сред животните. В този смисъл делфинът е животно с незаинтересовано поведение, тъй като помага на тези от неговия вид, когато са нападнати или са в опасност. Някои влечуги създават кооперативни структури, за да защитят своето естествено пространство. Щедрите нагласи се наблюдават и в поведението на слонове и горили. Някои прилепи повтарят кръвта на плячката си, за да я предложат на други съседни хора, които нямат храна.

Примерите по-горе показват, че животните изпитват съпричастност към други представители на същия вид. В случая с кучетата степента им на съпричастност може да се съсредоточи върху човешките същества, тъй като те са в състояние да пожертват живота си, за да помогнат на своите господари, ако са в опасност.