Терминът усвояване според контекста, в който се използва, може да означава различни въпроси. Най-общо можем да кажем, че абсорбцията е задържане на едно вещество от молекулите на друго, независимо дали е в течно или газообразно състояние .

За физиката например абсорбцията е този процес на прехвърляне на енергия от електромагнитни или звукови вълни в среда, когато те преминават през нея или я въздействат .

От друга страна и вече във физиологичен план абсорбцията е свойството на някои тъкани на тялото да смучат вещества, които са външни за него . Например добре познатият процес на храносмилане в човека е, че трансформацията на храната, изядена в много по-прости вещества, позволява да се усвои. Интелигентността, която повечето системи, които оперират вътре в живите същества, особено човешките, например, кара храносмилателната система да абсорбира хранителните вещества и минералите на всяка храна, само тези, които са най-нуждаещи се, оставяйки настрана онези, които не отчитат никакъв вид полза, когато става въпрос за развитието, функционирането и растежа на индивида.

По същия начин и в друг абсолютно различен контекст като бизнеса, терминът абсорбция обикновено се използва много, но за да отчита онези операции, при които дадена компания или няколко компании се разтварят, за да се присъединят към съществуващ или да започнат да бъдат част от на изцяло нов .

И накрая в езиково отношение усвояването се нарича феноменът, при който гласна изчезва, защото е вградена в близък съгласен звук .