Развитието на растенията зависи до голяма степен от светлината, която получават. В този смисъл, така нареченият фотопериод се отнася до влиянието, което периодите на светло и тъмно оказват върху растенията през определен период от време, било то ден, сезон или слънчев цикъл.

Всеки растителен вид се нуждае от определен фотопериод

Органичните функции на зеленчуците се активират или деактивират в зависимост от броя часове светлина, на които са изложени. Има дървета, които се нуждаят от серия светлинни часове на ден, за да може метаболизмът им да функционира правилно. По този начин, ако не получат достатъчно светлинно въздействие, растежът им се променя (през есента има по-малко часове дневна светлина и растежът на дърветата спира значително).

Дълги дни, кратки дни и неутрални растения

Покълването и цъфтенето на семената са състояния, които се появяват в определено време на годината. Екологичният стимул, използван от растенията за откриване през всяко време на годината, е основният принцип на фотопериода.

Дългодневните растения цъфтят само ако светлинните периоди са дълги. Тази ситуация възниква в края на пролетта и началото на лятото в северното полукълбо и е обърната в южното полукълбо. Някои примери за модалност са детелина, спанак, маруля, пшеница или цвекло.

Растенията за кратък ден изискват повече часове тъмнина, отколкото светлина. Захарна тръстика, царевица или тютюн са някои примери за тази типология.

Дневните и нощните цикли на фотопериода не са определящи за всички растения, тъй като някои регулират функциите си автономно. Фоточувствителната нечувствителност се проявява при домат или краставица.

Фотопериодът и вътрешният часовник на растенията

Всички живи същества имат биологичен часовник, който им позволява да регулират функциите си. В този смисъл чувствителността към фотопериод се произвежда от взаимодействието на два елемента: слънчевата светлина, възприемана от фоторецепторите на специализирани клетки и циркадния часовник на растенията.

Връзката между биологичния часовник на растенията и тяхното адаптиране към промените в светлината е въпрос, пряко свързан с производството на селскостопански култури. Експертите по физиология на растенията твърдят, че циркадният часовник на растенията работи по гъвкав начин, до степен да се адаптира към непредвидени промени в светлината. Познаването на неговите вътрешни механизми може да бъде много полезно при справяне с периоди на суша или за подобряване на качеството на културите.

Снимка: Fotolia - Marco Desscouleurs