Образът струва хиляда думи и това е много вярно в компютърните науки, тъй като данните не означават нищо за тези, които трябва да работят с него, ако не могат да бъдат представени. И, главно, мониторът е отговорен за това.

Това е периферно устройство, което позволява да се извеждат данни графично, използвайки технология, подобна или идентична на тази на телевизорите.

Въпреки че днес може да ни се струва, че мониторите винаги са присъствали и са свързани с компютри, в началото на развитието на компютърните науки това не е било така; ранните компютри, комуникирани с потребителите чрез отпечатана лента хартия, или чрез включване на отделни светлини.

Логично беше, че за да подобрят интерактивността, компютрите прибягнаха до технология, съществуваща от средата на 30-те години на миналия век (първото телевизионно предаване беше това на Олимпийските игри в Берлин през 1936 г.), но това популяризиран от края на Втората световна война: телевизия.

Базирайки се на катодна лъчева тръба (CRT), тази технология позволи да преначертава изображения на екрана с голяма скорост и лекота, както и да осигури на компютрите по-голяма интерактивност и графични възможности.

Едва през 60-те години мониторите започват да се използват в компютрите и тяхната „експлозия“ като изходна периферия се случва през 70-те години на миналия век, когато той вече е установен като стандарт.

Въпреки това, първите монитори, направени специално за компютърни системи, позволяваха само текст (текстов режим) и бяха монохроматични, ситуация, продължила чак през 80-те години, поне за огромната част от потребителите.

Технологията за зелен фосфор също датира от онова време, която технически не се различава от тази на традиционните CRT монитори, но която използва ярко зелен цвят, който предлага много висок контраст.

Това е технология, чието основно предимство е яснотата във визуализацията на един единствен поглед, но която в замяна направи потребителя по-уморен при използването му. И все още се използва например на малките екрани на касовите апарати в супермаркета.

От тук пристигат не само цветни монитори, но и състезание за постигане на по-висока разделителна способност и по-големи екрани на дисплея чрез намаляване на обема на използвания хардуер.

Ако първите монохромни монитори, подготвени само за текст, страдат от невъзможността за адресиране на отделни пиксели, последователните модели вече позволяват тази възможност, пораждайки компютърно генерирана графика, която се използва в множество полета, включително тази на видеоигрите.

Това породи и цял терминологичен жаргон, с който бяха определени различните резолюции, които бяха в състояние да постигнат комбинацията от графична карта и монитор: CGA (320x200), VGA (640x480), EGA (640x350), SVGA (800x600), ...

Разделителната способност е съотношението на пикселите (най-малката точка на светлината), чрез което екранът е хоризонтално разделен, чрез който е разделен вертикално.

Следващата стъпка беше да "изравним" мониторите благодарение на TFT технологията, която ни остави все по-тънките и плоски екрани, които имаме днес.

По този начин мониторите включват и други функционалности и всъщност тънката линия, която разграничава телевизия от компютърен монитор, изчезва.

По този начин телевизиите са включили видео портове, характерни за компютрите, за да могат да действат ефективно като монитори на тях, докато компютърните монитори са приели високоговорители или DTT тунери, което ги е накарало да заменят телевизорите в някои домакинства.

В цялата история мониторите се развиват драматично

В момента те са с високо качество и дори могат да бъдат свързани с телевизори наблизо или други дисплеи. В комбинация с добри графични карти, те са отлично устройство за забавление за възпроизвеждане на филми и видео игри, както и допълват опита на потребителя с компютъра.

Днес LCD мониторите станаха широко популярни като подобрение на CRT технологията, за която споменахме по-рано. В случая на първия, неговата дебелина позволява използването му в тетрадки, те имат по-добра геометрия и разделителна способност на изображението. От друга страна, тези видове екрани не генерират светлина сами по себе си, поради което се нуждаят от външен източник.

Също така, ъгълът на пълна видимост е по-малък. CRT екраните имат по-голямо цветово разнообразие и могат да се възпроизвеждат в различни разделителни способности. Те обаче обикновено са с по-големи размери и изискват повече пространство, както и са засегнати от други околни електрически полета.