Медиастинумът е централната или средната част на гръдния кош, той е ограничен от белите дробове встрани, гръдната кост и ребрата напред и гръбначния стълб към гърба, отделен от корема от диафрагмата.

Неговото значение се крие във факта, че всички органи и структури на гръдния кош, с изключение на белите дробове, са разположени в тясна връзка.

Елементи, които го съставят

В медиастинума има голям брой жизненоважни структури като:

- Сърцето и големите съдове, които излизат от него (аорта и белодробни артерии) или които отиват към него (висша и долна кава на вената).

- Трахеята и основните бронхи.

- Езофагът, в случай на наличие на хиатална херния, може да се открие и горната част на стомаха.

- нервни стволове, които регулират невровегетативната функция на кръвоносния и храносмилателния апарат, като вагусния нерв и повтарящия се ляв ларингеален нерв.

- Лимфни възли.

- Тимусът през детството и останките му в зряла възраст.

Медиастинални заболявания

Медиастинумът може да бъде седалище на голямо разнообразие от разстройства, те включват инфекциозни заболявания, доброкачествени тумори, злокачествени тумори, жлезисти израстъци, както се случва в случай на щитовидната жлеза и тимуса, наранявания на артериите, наранявания на трахеята и бронхите, проблеми хранопровода, увреждане на нервите или нарушения на лимфните възли.

Във всеки случай фактът, че всички елементи на медиастинума са в много тясна връзка, води до промени, които са разположени в този анатомичен регион, които могат да повлияят на дихателната и кръвоносната функция в по-голяма или по-малка степен.

Прояви на медиастинума

Проявите на медиастинален проблем са силно променливи и ще зависят от характера на медиастинума и неговото местоположение, обикновено придружени от болка, смущения в преглъщането, дихателен дистрес, упорита кашлица, припадък или дори дисфония поради засягане на ларингеалния нерв повтаряща се лява с произход в гръдния кош, откъдето се изкачва към ларинкса.

Предвид подозрението за медиастинално нараняване е необходимо да се извърши образно изследване като гръдна томография, което обикновено се извършва след прилагане на контраст, за да се оцени по-добре различните структури, които го включват.

Често лезиите на медиастинума заслужават да бъдат лекувани с операция, тъй като те са състояния, които трябва да бъдат коригирани или съответстват на тумори, които трябва да бъдат отстранени. В случай на злокачествени лезии може да се наложи операцията да се допълни с прилагането на лъчева или химиотерапия.