Декомпозиторите са основен и основен тип организъм, по силата на това, което наричаме хранителна верига, защото всички те се грижат за използването на материята и енергията, които останките на животни и растения присъстват . Гъбичките и бактериите са най-известните видове разлагачи, но не можем да пренебрегнем други като смоли, червеи и някои насекоми.

По същество те разграждат останките на споменатите организми, докато ги трансформират в неорганична материя. Казано по друг начин, можем да кажем, че те са тези, които се занимават с рециклирането на хранителни вещества, което прави възможно този материал, който преминава от един в друг, да бъде използван отново от тези, които стартират хранителната верига, производителите, като например растенията.

Разлагачите поглъщат от тези животински и растителни отпадъци някои продукти, които им служат и в същото време ще освободят много други, които абиотичната среда, например почвата, ще включи и след това ще бъде консумирана от производителите. След това разградителите се съобразяват с последната част или връзка от хранителната верига и дават път на производителите да започнат нов цикъл.

В специфичния случай на насекоми, ларвите на комарите се хранят с разлагаща се материя през зимата и могат да снасят яйцата си върху разлагащата се материя.

От своя страна, бактериите са навсякъде, във въздуха, в почвата или в рамките на живите същества, разграждат мъртвата материя и рециклират въглерода, който растенията по-късно ще използват.

Трябва да се отбележи, че декомпозиторите споделят съществуването в екосистемата с два други типа живи организми, производители, които са отговорни за превръщането на слънчевата светлина в енергия чрез процеса на фотосинтеза. И потребителите, които живеят благодарение на енергията, отделена от първата.