За да се разбере терминът васал, който етимологично идва от келтската дума gwsai и което означава слуга, е необходимо тя да бъде контекстуализирана в средновековния свят и в установената социална структура, феодализъм.

Васал беше всеки индивид, от селянин до благородник, който предлагаше услугите си на човек от по-висок ранг. По този начин селянин е васал на феодал и това от своя страна е васал на господар с по-голяма власт. С други думи, между един и друг индивид беше създаден пакт за сътрудничество, който е известен като васалаж.

Церемонията по васалството представляваше клетва за вярност и подчинение на феодала

За да се формализира споразумението между васала и неговия господар, беше извършен ритуал, церемонията по васалажа. С този взаимен ангажимент и двете страни сключиха стратегически съюз. Така феодалът предлагал земите си (феода), военната защита на армията си и защитата на закона. В замяна васалът се ангажира да обработва земята, която неговият господар го напусна и в същото време се закле във вярност към него.

Ключовият аспект за разбиране на институцията на васализма е значението, което земята е имала през Средновековието. За господаря, който притежаваше имение, някой трябваше да обработва земята по продуктивен начин, а за обикновения човек беше необходимо земята да се обработва в ползур, за да оцелее. По този начин бихме могли да кажем, че докато господарят притежаваше фифа, васалът е този, който го обитава, и този, който извършва работата.

Институцията на васалството е била в сила от векове, по-специално до XV век

Повечето историци са съгласни, че васалът започна да намалява, когато васалите станаха икономически и социално силни и започнаха да искат права върху феода, в която живееха.

Ваносалният биномиал ни позволява да разберем част от феодализма. По аналогичен начин сдвояването работник-работодател ни позволява да разберем как работи капиталистическата система.

Васалите все още съществуват

Във васалната церемония васалът коленичи пред господаря си и той взе ръцете си и с този ритуал двамата запечатаха връзка. Този вид ритуали са изчезнали от правна гледна точка.

Идеята за неявното подаване в институцията на васалството обаче продължава и днес. Така всеки, който се подчини на власт, става негов васал.

Снимка: Fotolia - jon_chica