От време на време и поради ясно изразеното абстрактно състояние на концепцията имаше трудности при определянето на това какво представлява животът . В един момент дори беше решено първо да се определи какво не е живот, за да се подходи по-истинско и по-конкретно определение какво е животът.

Животът може да бъде разбран чрез различни формулировки, тоест това е едно от онези понятия, което не е задължително дефинирано с едно единствено и универсално определение. Например, има някои, които поддържат, че животът е съществено вътрешно условие, което категоризира живите същества, за други, че това е междинно състояние между раждането и смъртта. Междувременно биологията, науката, която се занимава най-много и се занимава с живи същества, определя като жива молекулната структура, способна да установи материална подкрепа за хомеостатичен пренос на енергия, когато се стимулира от околната среда при благоприятни условия (постоянна и стабилна ).

И ако, за да продължим да напредваме в разбирането на тази много абстрактна концепция, можем много основателно да изберем това, което мнозина са направили, за да разберат какво е, да дефинираме какво НЕ е живот: всяка структура, дори ако съдържа ДНК, неспособна да постигне този баланс, споменахме преди. Следователно се подчертава значението на разбирането на феномена на живот в среда, тоест в рамките на взаимодействието на организма, което ние наричаме жив със средата, която го заобикаля. Тези процеси също включват контакт и взаимодействие, от своя страна, с други живи организми.

И накрая, друг валиден и осветяващ ресурс при липса на абсолютно определение се оказва списък с онези неща, които характеризират живите същества като същества: клетъчна организация, размножаване, растеж, еволюция, хомеостаза и движение . В този смисъл трябва да се подчертае, че вирусите, които нямат клетъчна структура, са „организми“, чиято класификация като живи същества е обект на непрекъснати дебати в научната среда. От друга страна, няма съмнение относно включването в универсалния каталог на живи организми на растения, гъби, животни, проститутки, пари и бактерии, включително така наречените археи.

Биологията, както посочихме по-горе, е науката, която се занимава с изучаването на живота и междувременно тези, които са се посветили на изучаването на живота, известни като биолози, са тези, на които дължим благодарение на техните усилия и изучаване, т.е. повечето знания за него.

Биолозите стигат до заключението, че животът е групиран на различни организирани структурни нива. Например, обединението между клетките поражда тъкан и общуването на тях дава основание за съществуване на орган като сърцето или стомаха, който изпълнява специфични функции и по този начин различните нива ще продължат да се групират, докато не се създаде популация и по-широко за общност например. Тази стратификация на живите организми породи различни интерпретации, които също мотивираха дълбоко преосмисляне на концепцията за живота . По този начин, за този начин на катализиране на живи същества в нива на организация, клетка, изолирана от висше животно или растение, може да се счита за жив организъм, тъй като може да оцелее при благоприятни условия в подходяща среда. В противоположния край на скалата колонията на социалните насекоми може да бъде определена сама по себе си като цялостен жив организъм, в който всеки индивид се държи аналогично на клетките на животно.

От друга страна, всички известни форми на живот на планетата имат въглерод като основен съставен елемент, като се има предвид свойството на това вещество да има 4 сдвоени електрона и по този начин да образува молекули с големи вериги (макромолекули). Вторият основен компонент е водата, съставена от кислород и водород. Ако към тези елементи се добавят азотът на протеините и сярата и фосфорът на ДНК, може да се прояви, че за елементарен живот са необходими само 6 основни елемента. Като се има предвид новият дебат, мотивиран от роботиката около „изкуствения живот“, се посочва, че електронните устройства с капацитет за обработка на данни, като компютрите, се основават на различна линия от елементи, от които преобладаващ е силиций. Поразително е, че силицийът може да образува и големи молекулни вериги, сравними с въглеродните. Следователно може би субстратът на бъдещия изкуствен живот идва от тази различна последователност от атоми, с неподозирано бъдеще и резултати.