Човешкият ум има две нива на познание. Човек е съзнателен и рационален. Другото е в безсъзнание и ирационално. Рационалната част се използва за извършване на операции, комуникация и организиране на всяка дейност. Несъзнаваната част е по-трудна за разбиране, тя се изразява, когато сънуваме, в неволни грешки, когато говорим, шеги и т.н. Несъзнателното е скрито, не се проявява от пръв поглед. Зигмунд Фройд беше един от мислителите, които се занимаваха с несъзнаваното.

Подсъзнателните съобщения са свързани с несъзнателния ум. Подсъзнателно послание е тази информация, която умът ни възприема, но без да я осъзнава. Подсъзнателното съобщение е скрито в информацията, така че се използва префиксът под, което означава по-долу.

Подсъзнателните съобщения се използват в рекламата, така че потребителите да получават информация, която е скрита в конвенционалното съобщение. Много реклами включват тези техники, така че потребителят има импулса да купи продукт, тъй като е получил информация по скрит, но напълно умишлен начин.

В рекламата с подсъзнателно съобщение има комуникационен трик. Нека вземем пример. Във филм за градска среда, шоколадова марка иска да рекламира и си спомня, че в целия филм се появяват няколко шоколадови послания. Рекламата трябва да бъде скрита и затова изображението на шоколада се камуфлира в сцените. Шоколадът не се появява. Той обаче е скрит почти незабележимо. Зрителят не знае за рекламното съобщение, но вероятно ще се почувства като яде тази марка шоколад, когато филмът приключи.

Рекламата не е единственото поле, в което се използва този тип информация. Експертите по комуникация ги използват и в предизборните кампании. В тях се появяват мънички съобщения, които очевидно нямат смисъл. Те могат да бъдат навсякъде: формата на лого, малък жест върху плакат или какъвто и да е малък детайл. Целта е подсъзнателното послание да достигне до ума на потенциалния избирател и да има несъзнателни причини да вземе решение за опция.

Изследователи, които изучават и анализират човешкия ум, се опитват да разберат механизмите на подсъзнателните послания. Значението му може да бъде много полезно и с различни приложения: в маркетинга, политиката, комуникацията и т.н.

Наскоро се появяват приложения, които откриват тези съобщения. Това означава, че потребителят иска да знае какво стои зад обикновена реклама.