Масата, която един атом има в покой, се нарича атомна маса . Междувременно атом е тази най-малка частица, съответстваща на химичен елемент и като такава запазва свойствата си. Така че е правилно, че общата маса на протони и неутрони в един атом, който е в състояние на покой, се счита за атомна маса .

Трябва да се отбележи, че в Международната система от единици една и съща единица се изразява като обединена единица за атомна маса или Dalton, чийто символ е съответно u или Da .

Въпреки че атомната маса също е определена като атомна тежест, такова означение не е правилно и това е така, защото масата е свойството на тялото, а теглото е по отношение на гравитацията и следователно е променливо.

За да се знае измерването на атомната маса, обикновено това, което се прави е да се изчисли от средната стойност на различните изотопи на всеки химичен елемент, като винаги се взема предвид относителното изобилие, което всеки има.

Междувременно сравнението и споменатото измерване на атомите е възможно благодарение на използването на инструмент, известен като масспектрометър . Състои се от експериментална техника, която улеснява измерването на йони, получени от молекули; точността, която предлага е наистина висока, което ни позволява да анализираме състава на различните интервенционални химични елементи и атомни изотопи, разделяйки техните ядра и в зависимост от връзката маса-заряд.

Важно е да се спомене, че атомната маса на изотоп ще съвпада с масата на неговите нуклеони. Такова състояние на нещата е правдоподобно, тъй като елементите не са съставени от единичен изотоп, а от смес, която представлява определено изобилие за всеки един от тях.

,