Мечката е едър и силен бозайник, който живее в райони с малко човешко присъствие, обикновено в отдалечени планини. Това е всеядно и плантативно животно, с гъста коса, силни зъби и нокти, които се използват за катерене по дървета или за лов на плячка.

Понастоящем има няколко вида мечка и почти всички са изложени на опасност от изчезване (по-специално гигантската панда, гризли, полярната мечка или кафявата мечка).

Процесът на хибернация

Сред различните му характеристики има една, която се откроява над останалите: хибернация. Това е явление, свързано със зимните метеорологични условия и се състои в драстичното намаляване на жизнените показатели (сърдечната честота и телесната температура), за да се задържи в състояние на изпарение през дългите студени зими. Преди хибернация мечките консумират големи количества храна и по този начин подготвят телата си, за да сведат до минимум консумацията на енергия.

Мечката в живота на хората

Мечката е животно с голяма ожесточеност, нещо, което се е отразило във всевъзможни свидетелства (борбата на някои хора или герои с тези животни е известна, отразена в романа „Мигел Строгоф“ от Жул Верн). Въпреки това мечката е животно, което буди съчувствие, защото има мил и приятелски вид. Доказателство за това е плюшеното мече, вероятно най-международното плюшено сред децата.

В цирковия свят мечката продължава да бъде една от най-ценните атракции. Групите в полза на животните обаче се опитват тази практика да изчезне. В света на лова се случва нещо подобно, тъй като традиционно мечката е високо ценено парче и това е причинило нейното присъствие да намалее значително (както се случи в Румъния с ловната обич на диктатора Николае Чауческу).

Фигурата на мечката сред децата

Мечката като герой е част от дългата традиция: в басни (една от най-известните е тази на трите мечки) или в цяла серия анимационни герои (Балу, Бубу, Миша, мечката Йоги, наред с много други), Използван е и като икона, както се случва в щата Калифорния, като символ на град Мадрид или като талисман на московската олимпиада през 1980 година.

Силата на мечката е събрана в някои изрази. Има много любопитно (прегръдката на мечката), което изразява обстоятелство sui generis: когато някой ви покаже, че всъщност ви предава (той смяташе, че го подкрепят, въпреки че в действителност това е прегръдката на мечката).