Терминът значение има няколко значения. От една страна, думите имат значение, тоест знакът, който ги представлява, изразява определено семантично съдържание. В този смисъл символ или изображение също имат значение, тъй като те предават съобщение или идея.

Така в контекста на общуването има три елемента, свързани с всеки езиков знак: означаващото е символът на езика, значението на съдържанието му и съответствието между двете биха били неговото значение. От друга страна, смисълът се отнася и до значението на изречение, текст или съобщение.

Лингвистиката е дисциплината, която изучава значението на човешката комуникация. От гледна точка на тази дисциплина е възможно да се говори за ефективност в съобщение, когато има съответствие между дадено понятие и неговото позоваване в реалността.

Разбиране на смисъла на нещата

Лингвистите и философите от всички епохи са отразили значението и ролята му в общуването. Съществува общо съгласие по една идея: трябва да намерим смисъл за всичко около нас. По този начин това, което ни заобикаля, това, което чувстваме и това, което мислим, става думи със значение. Дори елементи, различни от думи, също имат значение (например жест, картина или конвенционален знак). За да има нещо смисъл обаче, то трябва да бъде преведено с думи, така че да придобие истинско значение.

Следователно трябва да намерим смисъл. Не само за разбиране и общуване, но и в по-дълбок смисъл, който се разбира философски от смисъла на живота. Следователно ние имаме стремежа и необходимостта да намерим причина за съществуването си и тази идея е приложима за самия живот, за нашите действия и в крайна сметка за съществуването.

Проблемът за смисъла

От езиковия подход проблемът на смисъла се крие във връзката между думите и реалността. Във философията проблемът със смисъла представя различни алтернативи.

1) Има нещо трансцендентно, което дава смисъл на живота (например Бог).

2) Животът няма смисъл и вследствие на това ние просто съществуваме и 3) При липса на смисъл, човекът се оказва с възможна екзистенциална празнота.

Във всеки случай проблемът със смисъла е обект на постоянен дебат, където е различен

Философските теории се опитват да дадат рационално обяснение на значимостта.