В училищата и образователните центрове децата се учат да четат, пишат, да правят математика и поредица от знания по всички видове предмети. Без съмнение всяка област на знанието е важна. Но четенето има специално значение, защото засяга всеки предмет. В математиката, историята или естествените науки четенето трябва да се използва като средство за постигане на адекватно разбиране на съдържанието.

Четенето е интелектуално умение, което повечето деца постигат след период на обучение. С течение на времето четенето става по-сложно; включващ по-широк и специализиран речник.

Може да се каже, че по-голямата част от населението знае как да чете, но не всеки разбира какво чете. За целта е необходимо критично четене. Това се състои в дълбоко разбиране на текста или документа, който се чете. За да се постигне това е

необходима е висока степен на зрялост и обучение.

Критичният читател е този, който диалогира с текста. Той знае как да интерпретира течно цялата информация. Критичното четене също предполага, че читателят дебатира с думите. В неговата дейност има критично отношение и той не се ограничава само да се присъедини към думите. Това критично отношение изисква много предишни четения. Аналитичната способност е ключова при извършване на критично четене.

Текстът може да има сложна структура. Съдържанието му понякога има двойно значение. Има игри с думи, латински или други езикови изрази, популярни регистри, цитати и в крайна сметка думите на текст имат множество подходи. Следователно, ако искаме да бъдем умели в четенето, е необходимо тя да бъде критична, способна да поставя под въпрос съдържанието. Не бива да се забравя, че писателят има цел в своето послание (да информира, изрази мнение, дебатира, анализира ...) и читателят трябва да схване какво е истинското намерение. Възможно е некритичното четене да доведе читателя до заключения, противоположни на тези от текста.

Когато критичното четене не е направено, очевидно се обеднява четенето. Поради тази причина говорим за феномена на функционалната неграмотност, тоест хората, които знаят как да четат, но не са в състояние правилно да усвоят значението на текстовете.