Диктатурата е формата на управление, упражнявана от един човек, който използва властта си произволно и без да е особено ограничен от закона. По този начин, диктатор взема решения, оставяйки настрана възможностите за консенсус с управляваните, аспект, който е в антиподите на демократичната власт, който се избира от управляваните от него.

Заслужава да се отбележи, че според философските предписания на древна Гърция диктатурата не изглежда сравнима с първоначалното предложено противопоставяне между чисти и нечисти форми на управление. В този модел, подкрепен от атинските философи, едноличните форми на управление са монархията ( маймуни : един, архос : правителство), като идеална или чиста форма, и тиранията, като покварен вариант на тази правителствена модалност. Вместо това диктатурата като концепция и структура на политическо действие се роди в по-късните етапи на цивилизацията.

Всъщност произхода на термина диктатура трябва да се проследи до времето, когато римската цивилизация процъфтява. По принцип диктатурата имаше легален статут там като режим на управление, упражнен по изключителен начин в трудни моменти, които изискват бързи решения . В този контекст се казва, че предложението е направено за първи път от Тито Лаерсио, който би бил първият, който се възползва от тази позиция.

Сенатът е упълномощен да определи дали е необходима тази промяна; ако обстоятелствата го обосновават, се дава заповед на един от консулите, който пристъпва към назначаване на диктатора; след този момент никой не можеше да критикува управлението на новото правителство . В началото обаче имало разумни граници за тези специални правомощия. Така "диктаторът" има власт само за период от шест месеца, след което правомощията му са отменени. По това време той трябваше да отчита своите действия.

Както се очакваше, тази практика би могла да доведе до опит да се постигнат един друг за неопределено време във властта чрез слоеве, породили раждането на монархиите ; затова по-късно тя ще бъде премахната.

Диктаторският модел на власт тогава беше причина за различни злоупотреби, които, далеч от спирането, се засилиха поради персонализираното упражняване на правителствени действия. Въпреки че в средновековна Европа този начин на управление е бил отслабен като следствие от феодалното разпределение на властовите структури, раждането на съвременните държави през 15 и 16 век породи нов подход към монархиите. Някои от тези нации се развиват с правителствени структури, приравнени към диктатурите, докато моделите, възникнали от Френската революция и независимостта на американските нации, не позволяват разпространение на републиканските модалности по целия свят.

Диктатурите обаче управляваха живота на многобройни народи през 20-ти век, както се случи с едноличната концентрация на власт в Германия по време на правителството на Адолф Хитлер, в Италия с Ил Дуче Бенито Мусолини или с Йозеп Сталин в Съветския съюз.

Днес най-новите диктатури трябва да бъдат открити в слабо развити страни. Много от тях са разширени и консолидирани през ерата на студената война . В този исторически момент Съединените щати и Съветският съюз имаха забулен спор, който накара всеки от тях да подкрепи диктаторските правителства, които държаха властта си въз основа на страх и избягваха всяка възможност за консенсус. Най-силните примери включват различните управляващи династии в Северна Африка и Близкия Изток (Либия, Тунис, Сирия, Ирак, наред с други), управляващият режим в Куба от 1959 г., военните диктатури на Латинска Америка през 70-те години на миналия век и 1980 г. правителствата на т. Нар. „Желязна завеса“ в Източна Европа и Централна Азия и различните правителствени схеми на полуколониална Африка. По-голямата част от тези диктатури са престанали да съществуват, отстъпвайки на преходни правителства или на републикански структури на управление, с различните регионални вариации, които характеризират всеки народ и всяка култура.

Понастоящем повечето световни общества са забелязали вредното въздействие на диктатурите върху техните индивидуални права, поради което демокрациите са предпочитаната форма на управление на тези нации. Диктаторските модалности се признават като риск за свободата и растежа на държавите и са изрично осъдени от международната общност.