Определение на трофичната мрежа
Трофичната мрежа има няколко точки, които се повтарят повече или по-малко във всички случаи, макар и с вариации. Принципът на всяка мрежа или хранителна верига е тази, заета от зеленчуци от всякакъв вид. Тези живи същества, бидейки автотрофи, тоест при производството на собствена храна, са първите звена във веригата, тъй като другите живи същества зависят от тях за храна. Растенията, зеленчуците и дърветата са автотрофи, тъй като те приемат природни елементи като вода, светлина или въглероден диоксид, за да ги превърнат в храна, която преработват вътре. Така зеленчуците, живеейки сами, позволяват на тези тревопасни животни също да се хранят и да продължат да съществуват.
Тревопасните обикновено са втората връзка във всяка трофична мрежа, тъй като те са тези, консумирани от растенията, поради което те трябва да бъдат разположени на непосредствено следващото място. Тези животни (като коне, зебри, антилопи, крави или биволи) са последвани от месоядни животни, тези, които се хранят с месо (например лъв, тигър, вълк, мечка ). Тогава изключително месоядните животни са на трето място, въпреки че трофична верига може да представи няколко връзки на месоядни животни (например, когато най-голямата риба се храни с най-малката в океана, която от своя страна се храни с други риби). Човекът е поставен в края на мрежата и може да консумира като храна всеки от горните елементи по приобщаващ или изключителен начин в зависимост от диетата си.