Определени култури, които изглеждат естествени, всъщност могат да бъдат резултат от изкуствен процес на генетична манипулация на семената. По този начин, тези семена, в които са включени нови гени, за да променят вътрешната си структура, са известни като трансгенни семена. Този процес е част от дисциплината, биотехнологиите, която в момента представлява революция в хранителния сектор.

Благодарение на генното инженерство е възможно да се въведат гени от други видове в растение (което може да идва от растения, микроорганизми или дори животни). Следователно, трансгенните семена имат гени, които не са част от техните структури (в биотехнологиите те се наричат ​​генетично модифицирани организми или ГМО). За да бъде всичко това възможно, е необходим напредък в областта на молекулярната биология.

Основните видове растения, с които се практикува генното инженерство са следните: царевица, картофи, домати, памук и ориз. Всички те са важни от стратегическа гледна точка за храненето на планетата като цяло.

Предимствата на генетично манипулиране на семена

Първо, основното предимство на тези семена се състои в увеличаване на производството на храни, което има две преки последици: повече ползи за селскостопанския сектор и повече възможности за справяне с предизвикателството да изхранват цялата планета (не само може да постигне по-голямо количество храна, но те могат да включват редица хранителни вещества, които са полезни за човешкото здраве).

От друга страна, трябва да се има предвид, че генетично модифицираните семена са проектирани така, че да са по-устойчиви на вредители, които засягат културите. Тази по-голяма устойчивост на растенията предполага и намаляване на използването на химически пестициди.

Недостатъци в производството на трансгенни семена

Има изследователи и организации, свързани с околната среда, които предупреждават за рисковете от генетична манипулация на семената. Например царевицата, създадена срещу насекоми вредители, колатерално засяга пеперудите.

Друг критичен аспект на този процес е свързан с производството на големи вредители (някои гени произвеждат устойчиви семена, но това в крайна сметка се отразява на качеството на почвата, което от своя страна предизвиква по-голяма устойчивост на плевелите). И накрая, биотехнологията, прилагана за трансгенни семена, е свързана с екологични рискове, както и с редица здравословни проблеми (например някои алергии).

Снимки: iStock - luchschen / Brasil2