Слънчевата радиация е физическо явление, което се дължи на излъчването на енергия от слънцето под формата на електромагнитно излъчване. Тези излъчвания могат да бъдат количествено определени и се изразяват в единици за облъчване, единица, която отразява тяхната мощност на единица площ. Особена особеност на радиацията е, че тя е форма на енергия, която може да се предава във вакуум, което го прави способен да обиколи пространството.

Количеството слънчева радиация, което достига до нашата планета, зависи от фактори като разстоянието между Земята и Слънцето, посоката или ъгъла, под който тези излъчвания влизат в атмосферата и движенията, които земята обикновено има при въртене и превод.

Тези електромагнитни излъчвания са вълни, които произлизат от ускоряването на електрическите заряди, след като стигнат до Земята, се изчислява, че само половината от тях успяват да достигнат земната повърхност, директно или чрез разпръскване от атмосферата. Останалата част от радиацията се абсорбира или се разпръсква от земни елементи или се губи в пространството. Един от атмосферните компоненти, свързани с абсорбцията на тези излъчвания, особено в ултравиолетовия спектър, е озонът.

Атмосферата играе важна роля при използването на тази форма на енергия, тъй като е способна да я поддържа на земната повърхност, като позволява поддържане на температурно ниво, на планети, които нямат атмосфера, слънчевата радиация се отразява изцяло в космоса.

Голяма част от слънчевата радиация се възприема от човешкото око като бяла светлина, но значителна част от тази радиация не може да бъде възприета, тъй като се намира в инфрачервен или ултравиолетов спектър.

Слънчевото лъчение от ултравиолетовия тип е от голямо значение, както медицинско, така и промишлено.

От гледна точка на здравето, неблагоприятните ефекти на тези лъчения върху структури като кожата са добре известни, където те са в състояние да доведат до появата на различни видове злокачествени тумори, както и да причинят наранявания като петна и влошаване на кожата, които Известен е като фотостареене.

На индустриално ниво неблагоприятните ефекти на този вид радиация са намерили редица полезни приложения като механизъм за стерилизиране и дезинфекция на различни продукти и повърхности, тъй като чрез излагане на микроорганизми на тези лъчения е възможно да се повреди ДНК, като по този начин се предотврати репликирайте, при по-високи дози радиация е възможно да разрушите клетъчната си мембрана, като по този начин ще разпаднете клетката, което ще доведе до смъртта на микроорганизма.