Определение на символично
За да разберем по-добре идеята нещо да е символично или не, първо трябва да разберем понятието символ. Човекът, развивайки езика и комуникацията, е създал различни видове символи, чиято цел не е нищо повече от това да представлява нещо, което не е на мястото и времето, в което се споменава. По този начин, от праисторически времена, когато човек рисува в пещери, се генерира символ, който има особено значение и в този случай също има магическо чувство да мисли, че когато животни са рисувани, те ще бъдат по-лесни за лов.
Символът не е само рисунка или фигура: същите букви и цифри са символни елементи на звуци, които човек издава, когато говори, или на величини, които човек може да наблюдава в реалността. Тогава бихме могли да кажем, че и математиката, и езикът са символични области на знанието, защото го представят чрез символи.
По този начин символичното може да бъде описано като всичко, което е представено чрез символ. Важно е, за да може този символ да придобие ценността или значението, което е необходимо, той трябва да бъде приет като такъв от всички хора, които участват на този език. По този начин е очевидно, че облакът в климатичната прогноза представлява облачен ден, че символ с кръст означава забранено, че сърце означава любов или обич, че намигването означава (в някои култури) доверие и съгласие.