Във философската традиция, инициирана от Платон и Аристотел, е въведена идеята за субстанцията, разбирана като върховен пол на всички неща. През ІІІ в. Сл. Хр. C Неоплатоновият философ Порфирио представи свой обяснителен модел, описващ подробно класификация на веществата. Този модел е известен като порфирийското дърво и той установява дървовидна структура, в която постепенно се замисля всичко, което съществува, тоест от най-общото до най-специфичното вещество.

В общата схема се използват три основни понятия; род, вид и индивид. От тях има завършване от най-родово до най-конкретно.

Класификацията на философа беше решаващ напредък по два начина

Първо, беше осигурен номиналистичен поглед върху реалността (за номинализма няма общи понятия „извън нещата“, тъй като понятията са просто имена, които служат за назоваване на поредица от свойства, групирани в неща).

Второ, класификацията му служи като референтен модел за таксономичните разделения на натуралистите.

Общ подход на дървото Порфирио

С класификацията си на всичко съществуващо Порфирио направи реинтерпретация на Платон и Аристотел. Още от първия той възприе общата си визия и по-специално идеята си за съдържание. От второто той възприема своето виждане за категории и ги прилага към понятието същност.

Всяко вещество е разделено на две категории: сложно и просто. Композитните вещества се отнасят до тяло, което от своя страна е разделено на две подкатегории: одушевена и неодушевена. Анимираните тела на свой ред са разделени на две: чувствителни и нечувствителни. Чувствително тяло би било това на животно. На последното ниво на дървото животните се класифицират в две категории: рационални и ирационални.

Както можете да видите, Porfirio Tree е система за класификация, базирана на дихотомии (свойство, което имате или нямате) и на аристотеловата логика. По този начин човекът се определя като разумно животно.

Този модел се основава на подчинени отношения. С други думи, конкретен индивид носи със себе си редица логически понятия, които го определят, тъй като той е разумно същество, животно, съзнателно, живо, живо и съставено същество. И всички тези категории са интегрирани в първоначалната идея за същността.

Снимка: Fotolia - Rybkina2009