Лице, което е в затвора заради политическите си убеждения и дейности, се нарича политически затворник. Това означава, че присъдата му затвор е в противоречие с правата на човека, по-специално клаузите за свобода на мисълта, изразяване или събрание.

Наличието на политически затворници в дадена страна е явен симптом на липсата на политически свободи и следователно това е ситуация, характерна за диктатурите или режимите, които не са напълно демократични.

Спорна концепция

Концепцията за национална сигурност се използва като алиби от някои недемократични режими, за да се заглушат противоречивите мнения. Поради тази причина е обичайно да се прави разлика между две подобни, но не едни и същи понятия: затворник на съвестта и политически затворник. Затворникът на съвестта е този, който е вкаран в затвора изключително заради своите убеждения и не е прибягвал до никаква форма на насилие. Вместо това политическият затворник се счита за такъв, защото идеите му се интерпретират като форма на насилие. Във всеки случай при демокрация нито политическите затворници, нито тези на съвестта са допустими.

Въпреки факта, че демокрацията е несъвместима с лишаване от свобода по политически причини, имаше случаи, в които демократичните страни са нарушили този принцип (известен е случаят с Четиримата Гилдорф, за когото е направен филмът "В името" на бащата “).

Ясен пример за дебата относно тълкуването на това, какво се случва за политически затворник, има във връзка със затворниците от терористичната група ETA (баскска терористична група, която защитава независимостта на страната на баските от Испания). Според членовете на pro-ETA затворниците са затворени в политически затворници, тъй като причината, която ги е довела до затвора, е идеологическа. От гледна точка на испанското правосъдие, тези затворници не могат да се считат за политически затворници, тъй като те са в затвора за извършените престъпления или за свързването им с престъпна група.

Кубински политически затворници

В Куба има хора в затвора заради техните идеи. Позицията на правителството потвърждава, че това са личности, предали родината. Вместо това има групи от кубинската опозиция, които поддържат, че техният затвор е мотивиран от репресиите на режима и липсата на свободи (това е тезата, поддържана от дамите в бяло и други групи на кубински несъгласие).

Нелсън Мандела, парадигматичен случай

Нелсън Мандела вероятно е бил най-известният политически затворник в новата история. За 27 той беше в затвора за борба с режима на апартейда в Южна Африка. Историята му е добър пример за това какво означава да бъдеш политически затворник и в същото време е извадка от правния дебат по тази концепция, тъй като за южноафриканското правителство, което го затвори Мандела, беше против действащите закони и с приемането от време тези закони се считат за несправедливи.

Снимки: iStock - cnythzl / thawornnurak