Определение на парадигмата

Думата "парадигма" идва от гръцки и означава "модел" или "пример". Концепцията на парадигмата датира от края на 60-те години и се отнася до определен модел на мислене или интерпретация на субекти, който съответства на дадена дисциплина и социалноисторически контекст. Във всеки случай понятието е широко и може да се отнася до сложен модел като обяснението на определен научен феномен и до нещо толкова неформално и променливо, колкото интерпретацията на социалните отношения.

И в двата случая парадигмата предполага определено разбиране на нещата, което насърчава определен начин на мислене над другите.

За науката идеята за парадигма се свързва с тази, дадена от учения Томас Кун в книгата му "Структурата на научните революции". За него парадигмата се дефинира като това, което трябва да се спазва и проверява; видовете въпроси, които трябва да бъдат зададени, за да се намерят отговори около дадена цел; структурирането на тези въпроси; и интерпретацията на научните резултати.

От този тип интерпретация парадигмата в основата си представлява модел за това как трябва да се извършват научни изследвания и експерименти, като се има предвид концепцията, че този модел може да бъде възпроизведен. В научната практика обаче парадигмата представлява много повече от експериментален модел, тя отговаря и на начина, по който агентите в научната област разбират, мислят и правят наука.

Същото е и в социален мащаб. Например по отношение на това как в един момент от историята обществата разбират света по един или друг начин.

Когато говорим за „промяна на парадигмата“, тогава се прави позоваване на еволюцията на мисълта, която се случва в дисциплините и обществата в цялата история и която насърчава появата на нов преобладаващ модел на мисъл.