Всеки човек, който създаде определена творба, над която ще има права, защитени от закона, се нарича автор . По принцип терминът се отнася до производителите на материали за четене, въпреки че може да бъде разширен до всеки създател на софтуер, изобразителни произведения, филми, музика и др. Възможно е също така да се представи пред закона възможността двама или повече души да са участвали в извършването на някоя от тези дейности; това ще бъде случай на съавторство . В случай, че определено произведение е създадено при поискване, законът счита третата страна, за която е направена, като автор.

Трябва да се отбележи, че има два вида правни понятия, които се отнасят към връзката на автора и неговото творчество . Единият е този, свързан с авторското право, който се основава на критерия, че произведението е израз на автора, върху който той държи моралните права . Другата е тази, свързана с правото на копиране, която изключва тази представа за морално право: авторът е признат само за бащинство на определена продукция . Първата от тези концепции идва от френското право, докато втората идва от англосаксонското право.

Авторските права защитават определено съдържание, но не и идеи. Самият акт на създаване вече предполага съществуването на тези права, без да е необходимо да се пристъпва към официална процедура. Някои правомощия, които отговарят само на автора, са: възпроизвеждане, печалба, публично показване на произведението и т.н.

Важно е да се отбележи, че понятието автор е широко дискутирано в академичната област като следствие от тези законови разпоредби . Това накара някои да предположат, че авторът е само социална и правна функция и че е по-добре да избягвате да го свързвате с продуцента. Тези оценки обаче са безучастни, като допринасят за малко анализ на въпросното явление.

Продължителният дебат за авторството и правата включва няколко интересни последствия. По този начин тези произведения на анонимни автори или предадени по устна традиция от незапомнени времена имат различни характеристики по отношение на интелектуалната собственост. Като цяло е прието, че именно избраното издание запазва тези права, които остават в ръцете на обстоятелствения производител. Същото се случва с религиозните учебници, като Библията, Тората или Коранът, между другото и по неизключителен начин.

От друга страна, дигиталната революция предизвика силни противоречия относно правата на авторите. От една страна, има твърда позиция срещу незаконното копиране („пиратство“), което започна със софтуер и бързо доведе до разпространението на книги, музикално съдържание, видеоклипове, филми и много други авторски творения. Тази визия се поддържа от много привърженици, тъй като, тъй като икономическата изгода на авторите се изчерпва, производственият капацитет страда и много творци изоставят задачата си. Нов аспект обаче започна да печели последователи: генериране на микро плащания. В този формат произведенията на един автор са достъпни за достъп след изплащане на почти символична сума, с цел многократните плащания на тези характеристики мотивират прогресивно увеличаване на доходите на автора, който по този начин би продължил мотивирани да произвеждат своите творения.

Във всички случаи изглежда важно да се отбележи, че правата на личността помагат на автора по отношение както на икономическото съдържание, така и на достъпността на материала. По този начин, когато се произвежда адаптация на текст към друг формат (телевизия, видео, кино), е възможно да се произведе новостта само със съгласието и ползата, необходими за оригиналния създател. Любопитен случай съответства на преводите, тъй като, докато един текст е собственост на неговия автор, евентуалният превод и обобщението му включват собствени права на преводача и издателя на избраното съдържание.