Думата стерилизация се отнася до процеса, чрез който микроорганизмите се изкореняват от определена повърхност или инструмент. В медицината тази дума се използва и за означаване на хирургия, която се практикува както при хора, така и при животни, за да се повлияе на фертилитета, представляващ постоянен метод за контрацепция.

Стерилизацията по смисъла на изкореняването на микроорганизмите се извършва с цел подготовка на повърхности, инструменти и дори зони на тялото за различни процедури или хирургически действия. Целта му е да предотврати колонизиране на тъканите, причиняващи инфекции.

В миналото голям процент от пациентите, които са претърпели операция или са претърпели наранявания, са умрели от инфекции, днес този риск е сведен до минимум благодарение на процедурите за стерилизация.

Изкореняването на микробите от зони, повърхности, медицински мебели, оборудване и инструменти обикновено се извършва химически с дезинфекционни продукти, а също и с физически средства като топлина и газ, като за последното се използва оборудване, известно като автоклав. Тези процеси се извършват въз основа на стандартизирани протоколи, които гарантират неговото качество.

Стерилизацията на телесните повърхности се извършва химически, преди операция или процедура трябва да се извърши ликвидирането на микробите, което е известно като антисепсис . След като микроорганизмите са изкоренени, е необходимо да се поддържат хигиенни условия, като се избягва замърсяване., последното представлява асепсис .

Кожата и лигавиците са повърхности, колонизирани от голямо разнообразие от микроби, които представляват обичайната им флора, когато има врата за влизане във вътрешността на организма, тези микроби колонизират тъканите, които нямат механизми, за да се защитят от тях, като по този начин причиняват инфекциозни процеси. Това е много често с основните бактерии, открити по кожата, известни като Staphylococcus ( Staphylococcus aureus ), когато се появи режеща рана или има входни врати през кожата (както при пациенти с венозна или при наркомани, които използват спринцовки) този микроорганизъм е в състояние да навлезе във вътрешността на тялото и да колонизира костите, ставите и вътрешните органи, причинявайки сериозни инфекции, което в някои случаи може да бъде фатално.

Друга група микроби, способни да причинят инфекции, могат да достигнат до тъканите, когато зони като операционни зали, оборудване или хирургически инструменти са замърсени от неуспехи в процеса на стерилизация, причинени от така наречените вътреболнични инфекции, в които специална група от микроорганизми като Pseudomonas, Proteus, Klebsiella и Enterobacteriaceae, които споделят две характеристики, които заслужават голямо внимание, като голямата им устойчивост на голям брой антибиотици и високата им смъртност, особено когато инфекцията засяга възрастни хора, малки деца, хронично болни и имунокомпрометирани пациенти.

Един от факторите, свързани с развитието на бактериална резистентност, е злоупотребата и злоупотребата с антибиотици, аспект, който заслужава дълбоко отражение и промяна в поведението от страна на лекари и пациенти.