Индивид или група са социално изключени, когато върху тях се упражнява някакъв вид отхвърляне или дискриминация. Феноменът на социалното изключване често се възприема днес, характеризира се например с присъствието на групи хора, които, без да разполагат със средства или ресурси да се издържат, изпадат извън системата и продължават да живеят в бедност или максимална бедност. Социалното изключване е сурова реалност в повечето общества и страни по света и тъй като представлява провал на правителствените политики, обикновено е скрито или скрито в официалните записи, така че въздействието, което то оказва върху политика на обратът не е толкова голям.

Тя е пряко свързана с тази на маргинализацията, тъй като и двамата приемат, че хората, които страдат от подобна ситуация, са пренебрегвани от останалата част от обществото

Причините, които могат да генерират социално изключване в една или няколко групи в обществото са различни и като цяло включват ситуации на неравенство и влошаване, които са дългогодишни или които не са били благоприятно разрешени във времето. Като цяло икономическите кризи, които не са напълно разрешени, позволяват на все повече хора да изпадат в тази ситуация, вместо да ограничават броя им.

Понятието за социално изключване се променя през цялата история и от друга страна е подчинено на културния контекст на всяка нация. Списък със социално изключени би бил почти безкраен: безработни, без документи, етнически малцинства, бежанци, имигранти, неработещи или самотни майки, наред с много други. Всички тези групи страдат или могат да страдат от някакъв вид социална дискриминация.

Една от основните характеристики на социалното изключване е именно това, че не позволява на повече или по-малко важни групи от хора да се интегрират както социално, така и трудово или културно с останалата част от обществото. По този начин те остават извън всички проявления, които са установени под параметрите на „нормалността“ и трябва да търсят свои средства или ресурси, за да съществуват не само икономически, но и социално и културно.

Хората с увреждания все още са изключени поради техните физически, сетивни или интелектуални ограничения

Човек, който е сляп, глух или пътува в инвалидна количка, има очевидни трудности при нормалната интеграция в обществото. За да не се случи това, са приети някои мерки, като положителна дискриминация в обществената услуга или данъчни облекчения за вашата работа. Без този тип мерки и без социална осъзнатост е повече от вероятно социалното изключване на тези групи да продължи.

Случаят с евреите в нацистка Германия и кастовата система в Индия

В нацистка Германия започна кампания срещу германци от еврейски произход. Бизнесът им е бил нападнат, имуществото им е конфискувано, а милиони хора са екзекутирани. Целта на всичко това беше окончателното социално изключване.

В продължение на векове обществото в Индия се организирало със слоест модел, основан на расовите различия. Най-високите касти се смятаха за по-чисти и можеха да извършват най-социално признати дейности. В основата на социалната пирамида бяха недосегаемите или далиците, които бяха осъдени на най-презрителните работни места и дори можеха да излизат навън само за няколко часа в денонощието.

Различни условия на социално изключване

Циганите са били преследвани през цялата история. Тяхното изключване е свързано с културната идентичност на тази група.

Състезанието е друг фактор, свързан с маргинализацията или социалното изключване. В някои страни от Латинска Америка афроамериканците все още са в неравностойно положение.

В някои арабски страни социалното изключване се фокусира върху жените, чиито права не са равни на тези на мъжкото население. В много страни жените продължават да бъдат изключени поради социалните предразсъдъци, особено мачовия манталитет.