Одитът е процесът на проверка на счетоводните данни на конкретна компания или институция с цел точно установяване на наличните ресурси . От това използване на термина са получени други, така че е възможно да се посочат различни видове одити, въпреки че винаги се запазва понятието за проверка и анализ на нещо, за да се знае истинското му състояние. Произходът на термина се връща към латинската форма "auditorius" и се отнася до способността да се чува.

Работата по проверка на наследствените записи на различните имения, за да се знае тяхната точност, може да бъде видяна през почти цялата история, започвайки от древни времена, преминавайки през Средновековието и стигайки до наши дни . Нуждата и значението му обаче бяха засилени с развитието на капитализма и с появата на огромни компании, които зависеха от ефективен контрол . Развитието и утвърждаването му като усърдна практика може да се види в Англия, объркана от индустриалната революция; малко след като този процес е проверен и в САЩ.

Одитите могат да бъдат вътрешни или външни за компанията . Вътрешните са тези, извършвани от персонала на самата компания, докато външните са тези, които се извършват от външни лица. В първия случай основната му цел е да поддържа правилен контрол върху предприятието; във втория се добавя силата да се дава публична вяра, необходим аспект за сливания и придобивания на компании.

Както вече посочихме, въпреки че счетоводният одит е най-известният, възможно е да се отнесе и към други . По този начин е възможно също да се отнесат до одити на енергия, компютър, достъпност, иновации, достъпност, марка, околна среда и др., Като винаги се набляга на процес на анализ и инспекция на състоянията.