Понятието културно наследство обозначава културното наследство, което съответства на дадена общност и което като такова е защитено и съобщено както на настоящите, така и на бъдещите поколения.

Някои исторически паметници, археологически останки или популярни традиции имат такава стойност, че се считат за културно наследство на човечеството. Тази деноминация съществува официално от 1972 г., когато ЮНЕСКО постигна споразумение за предоставяне на това отличие.

Има местни и международни институции, които имат мисията да идентифицират, класифицират и да се грижат за тези активи, които се считат за безценни за един народ, регион, общност или за цялото човечество. Благодарение на тази защита тези активи помагат да предадат и поддържат живата култура на общността, особено за онези, които поради временна материя не могат да бъдат свидетели, докато възможността да ги посетят или изучат, им позволяват да имат пряк опит от същото, директен достъп.

Признание, ориентирано към запазване

Организацията на ООН за образование, наука и култура, по-известна със съкращението си: ЮНЕСКО, е специализирана агенция на Организацията на обединените нации, която от своето създаване има за цел да допринесе за световния мир и сигурност чрез на насърчаването на образованието, науката и културата и всичко присъщо за тях. Междувременно от 70-те години на миналия век Конвенцията на ЮНЕСКО за опазване на световното културно и природно наследство се занимава с идентифициране и защита на най-ценното културно и природно наследство в света с цел запазването му за поколенията да дойде.

Официалните документи на ЮНЕСКО подчертават необходимостта да се гарантира, че културното наследство няма да изчезне. Защитата и опазването му са необходими за борба с неговото разграждане или евентуалното му окончателно изчезване.

Природните пространства също могат да получат това отличие, тъй като някои геоложки или биологични образувания имат изключителна и уникална стойност.

Когато се постигне това признаване, се приемат всички видове мерки, като рехабилитация на обекта, неговото популяризиране, както и гаранции за неговото опазване.

Нематериално културно наследство

От своето начало до наши дни концепцията за културното наследство продължава да се развива. През последните години понятието нематериално се включва, за да се отнася до цялото онова наследство, което не може да бъде разположено в конкретно пространство, а е жив израз на културата на един народ. Така определени празнични актове, устни традиции или социални употреби получават този етикет.

Илюстративни примери

В Мексико има множество примери за културно наследство, като например района на исторически паметници на Тлакоталпан или укрепения исторически град Кампече. Биосферният резерват Pinacate и Gran Desierto de Altar е извадка от природно наследство.

В Перу като примери за нематериално наследство се открояват карнавалните фестивали Аякучано, танцът в Хуаконада или фестивалът Корпус Кристи в Куско.

В Испания се открояват катедралата в Бургос, Алхамбра в Гранада или Каса Мила в Барселона.

В Аржентина можем да споменем йезуитските мисии на Гаранти или Куева де лас Манос дел Рио Пинтурас като примери за културно наследство.

Очевидно е, че за да постигнете това признание, трябва да отговаряте на взискателни изисквания, както и на експертна оценка. В повечето страни има институции, свързани с културното наследство (в случая на Испания това е Съветът за историческо наследство).