Геотермалната енергия е тази, получена от вулканичната активност или от движението на земните плочи. От тези места е възможно да се получи гореща вода в близост до земната повърхност и от там е възможно да се генерира електричество. Производството на електроенергия се осъществява чрез серия от стъпки:

1) извличане на пара или гореща вода, която идва от геотермален резерват, разположен на стотици метра под земната повърхност,

2) парата достига до повърхността чрез турбина, свързана към генератор, която превръща парата в електричество и

3) след като парата е преминала през турбината, парата се охлажда и се превръща във вода, която се инжектира отново в геотермалния резервоар, така че отново да се стартира същия цикъл.

Геотермалната енергия е тази, предавана от Земята от нейните вътрешни слоеве до най-външната част на земната кора

С навлизането в дълбочината на земната кора температурата на Земята се повишава постепенно и проявата на геотермална енергия протича естествено под формата на гейзери, фумароли, горещи извори или вулкани.

Целта на този енергиен източник е използването на топлинна енергия от вътрешността на Земята. За това се експлоатират геотермални находища, тоест пространствата на земната кора, където са разположени пропускливи материали, които задържат вода и предават топлината си.

Геотермалната енергия се счита за възобновяема енергия, точно както се случва с хидроелектрическата, слънчевата, вятърната или биомасата.

Предимства на геотермалната енергия

Геотермалните проекти запазват околната среда и осигуряват локален източник на електроенергия и отопление в някои отдалечени места. Геотермалното растение използва много малко разширение на земята, така че създава по-малко въздействие върху озеленяването. От друга страна, тези растения не отделят газове, а само водни пари. Освен това те не използват гориво за производство на електроенергия.

По същия начин те не засягат повърхностните прояви (като гейзери или фумароли), а по-скоро помагат само за идентифициране на геотермални ресурси. И накрая, трябва да се вземе предвид, че твърдите капаци на производствените кладенци предотвратяват замърсяването в подземните води.

Примери за геотермална енергия в света

Пример за този вид енергия може да се намери в Исландия, страна, в която повечето домове получават отопление чрез геотермална енергия. В Европа и САЩ тази енергия се използва за кондициониране на оранжерии през зимата. В някои азиатски страни, например в Япония, той се използва като алтернатива на ядрените централи.

Снимки: iStock - carstenbrandt