Голямото разнообразие от видове е проблем, който предизвика интереса на биолозите и научната общност като цяло. За да се обясни това сложно явление, са разработени две референтни теории: фиксизъм и еволюционизъм. Трето схващане, креационизъм, е вдъхновено от религиозните вярвания, според кои видове са създадени от Бог.

От фиксизъм до еволюционизъм

През 15 век пр. Н. Е. Философът Аристотел поддържа, че видът поддържа физиологичните и анатомичните си характеристики по непроменим начин. С други думи, живите същества не се променят с течение на времето и техните характеристики са постоянни или фиксирани. Тази визия се поддържа до 17-ти век с учени като Кувиер или Линей.

Впоследствие френският натуралист Жан-Батист Ламарк предложи алтернативна теория - трансформизъм. Според него видовете включват прогресивни промени във времето и по някакъв начин видовете са обект на еволюционен механизъм.

Научният подход на фиджизма е свързан с креационистката визия, тъй като именно Бог е създал живите видове и те запазват същността и характеристиките им непроменими. Логиката на фиджизма се основаваше на идеята за неизменността и съвършенството на Бог (творенията на Бог непременно трябва да са перфектни, защото обратното би било да се признае, че едно съвършено същество създава нещо несъвършено и този въпрос би бил очевидно противоречие).

С оглед на фиксистите и креационистите, вкаменелостите са били интерпретирани като останки от животни или растения, изчезнали след универсалния потоп, споменат в Библията.

Ламаркизмът постепенно въвежда идеята за еволюцията. По този начин, според Ламарк, различните видове са се променили, за да се адаптират към съответните им природни местообитания. В този смисъл настоящите форми на живот произлизат от други форми на живот в миналото. Тези принципи поставят под въпрос тезите за фиксизъм, но те послужили като теоретична основа за нова парадигма, теорията на еволюцията на Чарлз Дарвин.

Теорията на еволюцията бележи края на фиксизма като научна теория

За Дарвин видовете са обект на процес или закон за естествен подбор. В този смисъл животните се трансформират или еволюират, защото в потомството се появяват различни мутации, които благоприятстват по-добрата адаптация към околната среда и тези мутации се наследяват от следващите поколения (например, заек, който се ражда с по-голяма козина, може по-добре да се защити от студ и тази нова черта се предава на бъдещите си потомци, докато накрая не бъде избрана от самия вид като цяло).

Снимка: Fotolia - акрогам