Балистиката е изследване на различните снаряди, които се използват в огнестрелните оръжия. В тази дисциплина се анализират теглото, формата и размерите на куршума. Куршумът е съставен от различни части: бойната глава (или куршум, на английски език), капачката или шлемът (наричан още Shell), прахът, използван за проектирането му, а отдолу е грунд, който кара прахът да се запали, т.е. позволявайки изместване на куршума. Всеки от тях има специфичен калибър в зависимост от характеристиките на използваното оръжие.

Пътят на куршума

Балистиката също изучава пътя на куршума и как той въздейства на целта. Посоката на снаряда се нарича прозявка и включва две явления (прецесия и нутация). Това, което кара снаряда да се върти върху себе си по пътека, са стрии. Що се отнася до скоростта на куршума зависи от калибъра на оръжието и се измерва в футове в секунда (тази единица изразява силата на оръжието). По този начин енергията, генерирана от изстрелването на снаряд, ще зависи от калибъра, вида и състоянието на оръжието.

Съдебна балистика

Изучаването на куршумите като цяло е пряко свързано с съдебната медицина. Съдебните лекари предоставят съществена информация при криминални разследвания, тъй като данните от балистичното проучване предоставят съществена информация (разстоянието за стрелба, позицията за стрелба и др.). По този начин медицината е свързана с криминалистичната балистика. Тази дисциплина трябва да оценява цяла поредица от параметри и данни, свързани с огнестрелното оръжие: измерване на спусъка чрез измерватели на сила (например, динамометъра), възстановяване на изтритите номера на огнестрелно оръжие o идентификация на снарядите.

Раздел на тази дисциплина е ранената балистика, която изучава взаимодействието между куршумите и ефекта, който те произвеждат върху човешките тъкани.

Съществува и реконструктивна балистика, при която условията на изстрелите и техните ефекти практически се симулират, за което е необходимо сътрудничество на съдебен лекар, балистичен експерт и геодезист, който оценява физическите условия на терена.

Балистиката е дисциплина, която е част от разследването на престъпления и е много полезна за изясняване на криминални действия с огнестрелно оръжие.