Терминът autarky се използва за обозначаване на този тип икономика, политика или общество, който се основава на собствените си ресурси, без да изисква или поддържа контакт с външната страна. Автархията е явление, характерно за някои исторически етапи поради различни причини, както и историческите особености на всяка страна. Обикновено в момента автаркията не е устойчива ситуация поради високата взаимосвързаност и икономическия обмен между различните части на планетата.

Във всички човешки общества има две основни оси, които определят развитието на една общност: икономиката и политиката. От политическа и икономическа гледна точка бяха задействани различни модели: робската система, феодалната система или смесената икономика, възникнали от капитализма и социалистическата доктрина. Една от най-уникалните системи е автаркията.

Тя се характеризира със следните характеристики: ясен националистически компонент, политически режим, изолиран и отхвърлен от международната общност, и икономика, противоречаща на свободното движение на стоки и капитали. При нормални условия никоя държава не избира автархична система

Автархия в човешки мащаб

Въпреки че този термин обикновено се прилага във връзка с икономическата политика на някои страни, не бива да се забравя, че той също се използва за обозначаване на определени човешки ситуации. По този начин, самодостатъчният човек е някой независим и който не се нуждае от помощта на никого, за да се грижи за себе си. Този индивид ще има склонност към изолация и ще избягва контакт с други хора, доколкото е възможно.

Понятието автархия може да се приложи в много области на човешкия живот. В този смисъл аутаркията може да бъде определена като способността да извършва различни дейности или да има определени свободи да действат независимо и без да е необходимо да бъде контролирана или доминирана от по-голямо образувание. По този начин това понятие може да се приложи към институции или образувания, които, като автаркик, не зависят от правителствата или други институции.

Думата автаркия обаче обикновено е свързана с аспекти на икономиката, когато регион или държава произвежда елементите, които консумира и не изисква намесата на търговията с други региони. Тази политика на автархия на икономическо ниво става обичайна, когато нациите се стремят преди всичко да защитят промишлеността или местното производство срещу навлизането на продукти от чужбина, които не са нито повече, нито по-малко от конкуренцията. Без съмнение аутархията може да бъде от полза за региона, тъй като елиминира пряката конкуренция, но също така може да го изложи на риск, тъй като предполага, че продуктите на въпросния автаркичен регион също няма да могат да се търгуват и изнасят в други региони.

Този модел на обществото е свързан с тоталитарните режими или държави, изолирани от международната сцена

Основната предпоставка на една автаркистка държава е следната: всички използвани ресурси се извличат от и в рамките на една и съща страна. Очевидно това има последица от голямо влияние върху икономиката, изчезването на външната търговия. С други думи, износът и вносът вече не са част от икономиката на страната.

Понякога някои страни вземат решение да предприемат някаква самодостатъчна мярка, като налагане на тарифи или строг граничен контрол, за да се възпрепятства навлизането на чужди продукти.

Случаят с Испания след гражданската война (1936-1939)

В следвоенния период има недостиг на храна и това благоприятства черния пазар, известен още като черен пазар. Държавата наложи хранителна дажба, за да гарантира оцеляването на населението. От друга страна, през тези години имаше дълъг период на суша.

В този контекст страната беше политически изолирана, защото легитимността на режима не беше международно призната. От самата държава се насърчаваше автономна система, която позволяваше икономическата самодостатъчност и по този начин нямаше икономическа зависимост от други държави.