Психологията изучава човешкото поведение. Поведението ни е свързано с три измерения: генетичните черти, които наследяваме, личните обстоятелства на нашата пряка среда и накрая социалният контекст, в който живее всеки индивид. Социалната психология е отрасълът на психологията, който изучава връзките между индивидите и обществото.

Нашите емоции, идеи и поведение не могат да бъдат отделени от обществото, в което живеем. Човешките същества формират общности и нашите индивидуални ментални схеми могат да бъдат обяснени само в обща рамка, обществото. Социалната психология като дисциплина има връзки на съединение с други области на знанието, като социология или антропология.

Социалната психология има няколко приложения и сред тях са работното място, образователната система и светът на спорта

В повечето работни дейности работниците изпълняват функции с други лица. В този смисъл съществува професионална психология. В тази специфична област се анализират въпроси като групово сближаване, лидерство, комуникация, ролята на работниците в тяхната група и др.

В училищната среда децата са интегрирани в ниво на социализация. Поради това има специфична област, образователна психология. В тази област се изучават всички видове променливи: връзката между ученика и неговата училищна среда, групов анализ, вербална и невербална комуникация между учители и ученици, лидерство, климатът, генериран в класната стая и др.

Спортът е нещо повече от набор от физически активности. Всъщност много спортове са социални явления, които мобилизират милиони хора. Трябва да се помни, че спортът е част от образователния процес на социализация на хората, а от друга страна, много спортове изпълняват социални функции от всякакъв вид (в някои страни футболът играе релевантна роля в ежедневните социални отношения).

Социалните партньори могат да трансформират реалността

На индивидуално ниво е възможно да промените навиците или нагласите, за да се адаптираме по-добре към нашата среда. Нещо подобно се случва на колективно ниво. Ако голяма група от хора не са съгласни с реалността, съвместните им действия могат да променят хода на онова, което им се струва нежелателно или несправедливо.

Привържениците на Ганди, които протестираха срещу британския колониализъм, успяха да донесат независимост на страната си, а хората, засегнати от ипотечните условия, успяха да променят законите в някои страни.

Тези два примера ни напомнят за очевиден факт: съществува колективно поведение, с което е възможно да се насърчава социалната промяна.

Междувременно в социалната психология има различни подходи като: психоанализа, бихевиоризъм, постмодерна пискология и перспектива на групите

От страна на психоанализата, тя включва социалната психология като изучаване както на стремежа, така и на колективните репресии, които имат своя произход в индивидуалното несъзнавано и след това влияят върху колективните и социалните.

От друга страна, бихевиоризмът разбира социалната психология като изследване на социалното влияние, следователно, той ще съсредоточи усилията си върху поведението на индивида по отношение на влиянието на средата или други.

От друга страна, от гледна точка на постмодерната психология, социалната психология се състои в анализа на компонентите, съставляващи многообразието и социалната фрагментация.

И накрая, според перспективата, предложена от групите, всеки набор от хора ще бъде единица за анализ със собствена идентичност. Поради тази причина е, че социалната психология ще изучава човешките групи като междинна точка между социално-деперсонализираното и индивидуалното.