Азотът е безцветен, газообразен и прозрачен химичен елемент с неметални характеристики, който присъства в много висок процент във въздуха. Той се символизира с главната буква N, докато атомният му номер е номер 7 .

Междувременно всеки един от процесите, било то абиотичен или биологичен, се нарича азотен цикъл, от който този елемент се доставя на живите същества; формално това е биогеохимичен цикъл и се състои в движението на този елемент или други като въглерод, кислород, калций, водород, сяра, калий, фосфор, между околната среда и живото същество.

Благодарение на този процес е гарантиран динамичният баланс в състава на земната биосфера.

Трябва да се отбележи, че живите същества имат значително количество азот в химичния си състав. Те получават окисления азот чрез соли (нитрати) и го превръщат в аминокиселини, като най-честите са тези, които са интегрирани в протеини.

Междувременно, за да се появи отново нитратът, е необходима намесата на организмите, които го извличат от биомасата и го връщат в намалена форма на амониев йон.

Тъй като амоният и нитратите са много разтворими вещества, които се теглят много лесно от тока и инфилтрацията в морето, не би било възможно този елемент да остане на атмосферно ниво след превръщането му, така че океаните биха били много богати от гледна точка на За съжаление азотът и най-континенталните маси не биха имали този химически елемент толкова важен за живота, както вече видяхме.

Съществуват обаче два други процеса, които позволяват на континентите да не се превръщат в биологични пустини вследствие на липсата на азот, а това са: азотна фиксация и денитрификация . Трябва да се отбележи, че и двата процеса са взаимно симетрични.

При азотна фиксация разтворимите съединения се генерират от атмосферен азот, докато денитрификацията, която е форма на анаеробно дишане, ще върне азота в атмосферата.

Благодарение на тези два процеса е възможно да се поддържа забележимо азотно находище във въздуха, което представлява 78% от обема.