Системата е набор от функции, които работят в хармония или със същата цел и които могат да бъдат идеални или реални. По своята същност една система има правила или норми, които регулират нейната работа и като такава може да бъде разбрана, научена и преподавана. Следователно, ако говорим за системи, можем да насочим към въпроси, различни от работата на космически кораб или логиката на даден език.

Всяка система е повече или по-малко сложна, но тя трябва да има дискретна съгласуваност по отношение на свойствата и работата си. По принцип елементите или модулите на една система си взаимодействат и взаимодействат помежду си. Понякога в системата има подсистеми. Това явление е характерно за биологичните системи, в които разнообразните нива на подсистемите (клетките) пораждат по-голяма система (жив организъм). Същото съображение се отнася и за екологията, при която различни по-малки системи (локва, подпочвен слой) се събират в организирани системи в голям мащаб, като цялостна екосистема.

Така в класификация на системите биха се разграничили онези концептуални или идеални, които могат да бъдат например математика, формална логика или музикална нотация и реални такива, като живо същество, Земята или език. Последните, истинските системи, могат да бъдат отворени, затворени или изолирани. В отворените системи се проверява голямото взаимодействие с околната среда, както е описано за живите същества. От друга страна, затворените системи имат само движения и взаимодействия вътре в тях, без възможност за обмен с външни фактори.

Има много видове и примери за системи като политически системи (демократична, монархична, теократична система, между другото), технологични системи (система на работа на автомобил или компютър), финансови системи (транзакции и пазарни системи), биологични (като нервната система в живо същество), правни (ред на закони, укази и други правни инструменти), геометрични (в конвенционални и неконвенционални модели), здравеопазване (ред на обществено, частно и социално осигуряване) и множество други примери за всеки един ред от ежедневието.

В случай, че в системата има организацията, необходима да контролира нейното развитие, без нарушенията на средата да надвишават определено ниво, тя се нарича "автопоетична система". Живите същества се считат за парадигма на системите за автопоеза, като се има предвид способността им да се произвеждат в рамките на своето потомство. Някои изследователи обаче предлагат да се разглеждат обществата като истински живи същества от различен ред, така че същите тези идеи биха могли да бъдат приложени и да разгледат човешките групи като автопоетични системи. Тя е обект на остри академични дебати, за които все още не са постигнати категорични решения. За момента примерът представлява пълна демонстрация на приложимостта на системите при описанието на различни области, дори на общо ниво и с обединяваща теория.

Всъщност търсенето на общи закони за разбиране на поведението на системите представлява теория на системите. От своя страна, теорията на хаоса е отрасъл на математиката и физиката, който изучава непредсказуемото поведение на определен тип система, което може да бъде нестабилно, стабилно или хаотично. Типична концепция на тази теория е тази на ентропията, която изучава естествената тенденция на системите да губят ред. Този принцип вече е приложен от чистата физика към термодинамиката и, струва си да се каже, днес той е един от най-интересните инструменти, за да се направи концепцията за системите съвместима и да се приложи към най-разнообразните поръчки.