Плоските червеи са вид червей, който се характеризира с представяне на несегментирано плоско тяло, тоест без прешлени, и затова те са известни също като плоски червеи. Те се развиват най-вече като паразити, тоест паразитират върху други животни. Други отличителни характеристики са хермафродитизмът им, отсъствието както на дихателната, така и на кръвоносната системи и които обикновено се намират в сладка вода, въпреки че е правдоподобно да ги намерите на сушата, но с влажни характеристики.

Трябва също да се отбележи, че някои видове дори нямат храносмилателна система или анус, като храносмилателният тракт е отговорен за храносмилателните функции и разпределението на хранителните вещества, които получават.

Сред най-известните видове се открояват тения и стръкове. Счита се, че плоските червеи включват около двадесет хиляди вида.

При липса на така наречените локомоторни придатъци плоските червеи могат да бъдат мобилизирани чрез вибрациите, произведени от техния ресничен епител.

Плоските червеи се разграничават в четири класа: турбеларии (този вид живее безплатно, месоядни и копае, докато намерят храната си), моногени (този вариант се среща при риби и земноводни), цестоди и трематоди (тези два са особено характерни, тъй като те обикновено живеят като паразити на някои бозайници, включително човек). Последните три се характеризират и без глава.

От друга страна цестодите са тези, които обикновено обитават човека, като най-често срещаният тип е тения или самотен червей . Най-често срещаният начин, по който човекът ги вкарва в тялото си, е чрез консумация на храна, в която има яйца на тения, като плодове, зеленчуци и месо без готвене.

Има много характерни симптоми, които ни позволяват да забележим наличието на тения при хора, като: гадене, загуба на тегло, сън, стомашно-чревна болка, липса на апетит и голяма нервност.

Въпреки това, предвид сериозните последици за здравето, които тения може да причини, като слепота, мозъчни наранявания и припадъци, ще се наложи незабавна консултация с медицински специалист веднага щом се почувстват гореспоменатите симптоми.

Междувременно, най-добрият начин да ги предотвратите е правилно почистване на храната и в случай на месо, яжте я добре приготвена.

Също така думата плосък червей се използва за означаване на всичко, свързано или подходящо за видовете плоски червеи .