Определение на селището
Човешките селища имат много общо с нестабилните форми на жилище. Докато, когато говорим за големите градове, имаме предвид градските селища, терминът "селище" е много по-отнесен към социален въпрос, свързан с бедността, мизерията, несигурността, изоставянето и дори депортирането на голяма част от обществото. Тези засегнати групи нямат достъп до стабилно или безопасно качество на живот и затова трябва да прибягват до много по-нестабилни форми на местообитание. По този начин селищата могат да бъдат разбрани като един от най-ясните признаци на социално неравенство, тъй като, с оглед благосъстоянието на някои, изобилен сектор на градски център може да живее в много лоши условия на живот, без да променя тази реалност.
В някои случаи селищата се генерират от социално-икономически проблеми. Това са най-често срещаните примери в бедните и слаборазвити региони като Латинска Америка, Югоизточна Азия, някои страни в Африка. Въпреки това можем да намерим различни видове селища близо до почти всеки голям град в света. В повечето от тези случаи селищата са разположени в околностите на градската зона, тъй като това население изпълнява задачите и работните си дейности в рамките на града, поради което те трябва да поддържат сравнително малко разстояние от него. Понякога те дори могат да бъдат разположени до най-изключителните сектори на даден град, защото извършват сервизни задачи в тези квартали. Селища от този тип получават различни имена в зависимост от мястото: аварийни градове, фавели, бедняшки квартали, жилища, пределен квартал, лагер, гето и др.
И накрая, трябва да говорим и за селища, породени от политически причини, както обикновено се случва в страни в Африка и Близкия изток. В този случай се сблъскваме с явление, породено от вътрешни спорове и конфликти в рамките на държава или между региони, които се сблъскват. Тези видове селища са нестабилно въоръжени с хиляди и стотици хиляди бежанци, които освен че живеят в много лоши условия на живот, са били принудени да напуснат родината или първоначалното си място.