Естествен сателит означава всяко небесно тяло, което обикаля около планетата. Като общо ръководство, спътникът е по-малък от планетата.

Не всички естествени спътници са еднакви, тъй като всъщност има твърди, лъскави, непрозрачни, а някои от тях са големи. Трябва да се отбележи, че планетите могат да имат различни естествени спътници по такъв начин, че спътникът и планетата да се държат заедно чрез силата на гравитацията, която действа реципрочно.

Повечето планети в Слънчевата система имат поне един естествен спътник (Меркурий и Венера са изключение от това правило).

Естествени спътници на Слънчевата система

Планетата Земя има само един спътник, Луната. Вместо това Марс има две, Фобос и Деймос. Юпитер е петата планета в Слънчевата система и в орбитата й има общо 64 спътника (Калисто, Йо, Ганимед и Европа са най-известните). По отношение на Уран, неговите сателити са Титания, Ариел, Миранда, Оберон и Умбриел.

Сателитите на Сатурн имат уникални характеристики, тъй като плътността им е много ниска, имат интензивна светлина и орбиталната им динамика не е хомогенна (има коорбитални спътници, овчари и троянци). Около Нептун има общо 14 спътника, от които Тритон е най-големият и е открит през 1846г.

В нашата галактика някои природни спътници привличат вниманието на астрономите за тяхната рядкост. По този начин Ганимед има собствено магнитно поле, Калисто е този с най-голям брой кратери, а Епиметей и Янус се въртят около Сатурн в една и съща орбита.

Както можете да видите, името на различните небесни тела се основава на гръцката и римската митология. Въпреки това, астрономите не използват никакво митологично наименование, а по-скоро се опитват да установят връзка между това, което митът представлява, и звездата (например Хелиос представлява Слънцето, тъй като той отговаряше за донасянето на топлина и светлина на Земята),

В космоса има и изкуствени спътници

Изкуствените сателити са тези, създадени от хората. Първият изкуствен спътник, изпратен в космоса, е Sputnik и е изстрелян през 1957 г. в контекста на така наречената космическа надпревара между Съветския съюз и САЩ. Sputnik имаше телекомуникационна система, която излъчваше радиосигнали, които можеха да се приемат на Земята.

В момента има около 2500 сателита в експлоатация и за научни, военни, метеорологични или телекомуникационни цели. Във всеки случай изкуствените спътници позволяват комуникация между двама души, разположени навсякъде на планетата.

Снимки: Fotolia - AnnaPa / Tigatelu