Във физиката фотонът е тази частица светлина, която се разпространява във вакуум . Фотонът е частицата, отговорна за квантовите прояви на електромагнитното явление, защото е носител на всички онези форми на електромагнитно излъчване, включително гама лъчи, рентгенови лъчи, ултравиолетова светлина, инфрачервена светлина, радиовълни, микровълни, наред с други.

Представяйки инвариантна маса, фотонът пътува през вакуум с постоянна скорост, докато, представяйки корпускуларни и вълнови свойства, фотонът ще се държи като вълна при явления като пречупване на лещата и в същото време като частица, при взаимодействие с материята за прехвърляне на фиксирано количество енергия.

Първоначално фотонът Алберт Айнщайн го е наричал колко светлина, въпреки че по-късно ще му бъде дадено настоящото име на фотон, което произлиза от гръцка дума, която справедливо означава светлина. Промяната настъпва през 1926 г. и физикът Гилбърт Люис е отговорен за това.

В контекста на физиката, гръцката буква гама и се използва за символизиране на фотона; Най-вероятно използването на това писмо е свързано с факта, че идва от гама лъчи.

От друга страна, по искане на химията и оптичното инженерство, фотоните се символизират от следния символ: hv, което от своя страна представлява енергията, свързана с фотона.

Сред основните му характеристики или физични свойства са: че няма маса, както и електрически заряд и че не се разпада спонтанно във вакуум.

Фотоните се излъчват при много естествени процеси, като например, когато електрически заредена частица се ускори, докато трае молекулярният преход или когато частица с нейната античастица се унищожи.