Ефектът на Доплер е явление, при което настъпва очевидна промяна в честотата на звука или в дължината на вълната на светлината, което се дължи на относителното движение на образуванието, което го излъчва по отношение на фиксиран наблюдател.

Ако източник на звук се приближи до неподвижен наблюдател, той ще излъчи по-висок звук, отколкото при отдалечаване от него, което обикновено се случва, когато чуете характерния звук на подвижна линейка. В случай на светлина, когато източникът на светлина се приближава, той придобива синкав оттенък, докато когато се отдалечи, има тенденция да се зачервява, това не винаги се вижда с просто око и трябва да се използват инструменти, за да го покажат.

Ефектът на Доплер има голям брой приложения в различни полета, в случай на звук е много полезен при откриване на обекти, които са извън полето на видимост, като радар и в местоположението на GPS сателит. Използва се също за намиране на обекти, потопени в морета и океани, или за определяне на хода и скоростта на военните цели.

По отношение на светлината астрофизиците са успели да използват този ефект за определяне на движенията на звезди и галактики, той също така подчерта факта, че Вселената е в процес на разширяване, а не на приближаване.

Една от областите на познанието, в която е имала най-голямо приложение, е в медицината, по-специално в диагностичното изобразяване чрез ултразвукови изследвания в сърдечно-съдовата система. В този смисъл сърдечната ехография или ехокардиография позволява визуализиране на размерите на различни кухини на сърцето и съдовете, които пристигат и се отклоняват от него, както и налягането вътре в тях, което позволява да се поставят голям брой диагнози, без да е необходимо да се прибягва до инвазивни процедури.

Скоростта и посоката на кръвния поток също могат да бъдат идентифицирани, което позволява да се разкрият анормални състояния като препятствия на потока, съвместим със стеноза, или неговия анормален ретрограден поток, известен като регургитация в състояния на недостатъчност на различните клапани. Това е най-добре визуализирано с ефекта на Доплер, добавен към ултразвука, който показва потоците кръв, които се приближават до наблюдателя в синьо и тези, които се отдалечават в червено, като по този начин се идентифицира посоката на споменатия поток. Използва се и при оценка на кръвоносните съдове на крайниците, както в артериалната, така и във венозната система.