Обикновено всички сме наясно с разликата между хардуер и софтуер в компютърните системи: хардуерът е частта от физическото устройство и неговите периферни устройства, всичко, до което може да се докосне (и оттук и името му като "трудно" на английски), докато софтуерът е нематериалната програма, която кара хардуер, операционни системи и програми да работят.

Но какво да кажем за фърмуера ? Това е най-рядкото и най-малко известно парче, което заедно с предходните две образува триада, която позволява работата на компютърните системи.

Контрол на хардуера

Много бързо бихме могли да определим фърмуера като този софтуер, който работи директно в контакт с хардуера . Ако потърсим по-енциклопедично определение, ще кажем, че софтуерът управлява електронните схеми на ниско ниво във всяко устройство.

Всъщност фърмуерът не е изключителен за компютрите, но ние го имаме и в нашите DVD / Blu-ray плейъри, телевизори и множество формати на електронни устройства, дори автомобилите имат фърмуер .

Най-известното: BIOS на вашия компютър

Най-известният фърмуер обаче е BIOS ( Basic Input / Output System ), намиращ се на компютърни компютри. Този елемент е първият, който се стартира, когато натиснем бутона за стартиране на компютъра, а задачите му започват с проверка на хардуера, присъстващ на компютъра, и зареждане на операционната система, с която по-късно ще работим.

BIOS има потребителски интерфейс, който ни позволява например да изберем от кой модул за съхранение ще стартираме операционната система (вътрешен твърд диск, DVD диск в съответния четец, USB ключ, от мрежата, ...), коригираме датата и часа или следете температурата на процесора.

В случай на събития като излишна топлина на компютърния микрочип, BIOS е отговорен за извършването на аварийно изключване. Той също така се справя с така наречените „прекъсвания“, причинени от хардуер събития, които причиняват софтуер да предприеме действия и да действа съответно.

Например, натискането на клавиатурен клавиш задейства прекъсване, което информира кой клавиш е отговорен и позволява на операционната система да нарисува буква или друг символ на екрана или да извърши определено действие.

Фърмуерът е надграждаем

Наследник на BIOS е UEFI, който осигурява допълнителна функционалност над BIOS като графични менюта и модулен дизайн, за да добавите нови елементи в бъдеще.

Актуализирането на фърмуера на дадено устройство е деликатна задача, но това не означава непременно, че е трудно; много устройства предоставят система за актуализация на софтуера, която изтегля най-новия фърмуер от Интернет.

Снимки: iStock - MMassel / Yuri_Arcurs